Der Lebenslauf von Papst em. Benedikt XVI.

Sei­ne Kind­heit war geprägt von einer lie­be­vol­len und tief gläu­bi­gen Fami­lie. Er erleb­te ein ​“freu­di­ges, far­bi­ges, mensch­li­ches Chris­ten­tum”, erin­nert er sich in sei­ner Auto­bio­gra­phie ​“Aus mei­nem Leben”.

Schon weni­ge Stun­den nach der Geburt am 16. April 1927, einem Kar­sams­tag, tauf­te ihn Kaplan Josef Stangl in der Pfarr­kir­che St. Oswald auf den Namen ​“Joseph Aloi­si­us Ratz­in­ger” mit dem eben geweih­ten Oster­was­ser. In sei­nem Buch ​“Aus mei­nem Leben” schreibt der Hei­li­ge Vater: ​“Der ers­te Täuf­ling des neu­en Was­sers zu sein, wur­de als eine bedeut­sa­me Fügung ange­se­hen”. Dass sein Leben so von Anfang an ins Oster­ge­heim­nis ein­ge­taucht gewe­sen war, hat ihn immer mit Dank­bar­keit erfüllt. Damit ver­bin­det sich die Tau­fe und der Tauf­stein mit der Tauf­kir­che St. Oswald. 1965 war das Tauf­be­cken wegen eines Umbaus aus der St.-Oswald-Kirche ent­fernt wor­den. Jah­re spä­ter, 1991, über­gab der dama­li­ge Pfar­rer Alo­is Jor­dan den Tauf­stein dem Hei­mat­bund. Er wur­de im Hei­mat­mu­se­um aus­ge­stellt und für die Öffent­lich­keit auf­be­wahrt. Am Oster­sonn­tag 2006 war die­ser nun so bedeu­ten­de Tauf­stein in die Kir­che St. Oswald zurück­ge­bracht und mit einer Tau­fe wie­der der ursprüng­li­chen Bestim­mung zuge­führt worden.

Der Vater, ein Gen­darm, wur­de wie­der­holt ver­setzt. 1929 zog die Fami­lie nach Titt­mo­ning an der Salz­ach, wo Joseph im Alter von drei Jah­ren den Kin­der­gar­ten im ehe­ma­li­gen Augus­ti­ner­klos­ter besuch­te. Ende 1932 führ­te die Fami­lie ein wei­te­rer Umzug nach Aschau am Inn. Der fünf­jäh­ri­ge Joseph besuch­te dort die Schu­le und emp­fing in der spät­go­ti­schen Pfarr­kir­che Mariä Him­mel­fahrt die ers­te Hei­li­ge Kom­mu­ni­on. Zusam­men mit Bru­der Georg erhielt er im nahe gele­ge­nen Klos­ter Au Kla­vier­un­ter­richt bei den Fran­zis­ka­ne­rin­nen. Bis heu­te ver­bin­det die Brü­der die gemein­sa­me Lie­be zur Musik.

Nach der Pen­sio­nie­rung des Vaters zog die Fami­lie nach Traun­stein, wo sie ein klei­nes Bau­ern­haus erwarb. Als Zwölf­jäh­ri­ger folg­te Joseph sei­nem Bru­der Georg in das Traun­stei­ner Stu­di­en­se­mi­nar St. Micha­el, ​“mit gro­ßen Erwar­tun­gen”, wie er in sei­ner Auto­bio­gra­phie schreibt. In dem beson­ders der För­de­rung von Pries­ter­be­ru­fen aus­ge­rich­te­ten Stu­di­en­se­mi­nar begann für die bei­den Brü­der der Weg zum Priestertum.

Joseph Ratz­in­ger war 16 Jah­re alt, als er die Zer­stö­rung der baye­ri­schen Lan­des­haupt­stadt Mün­chen mit­er­leb­te. 1943 war er mit den ande­ren Semi­na­ris­ten als soge­nann­ter Flak­hel­fer ein­ge­zo­gen wor­den. Kurz vor Kriegs­en­de ent­schloss sich Ratz­in­ger ​“nach Hau­se zu gehen”, wie es in sei­ner Auto­bio­gra­phie heißt. Er beging damit Fah­nen­flucht und war sich der Gefahr, die ihm des­we­gen droh­te, durch­aus bewusst. Zwei Sol­da­ten, ​„die auch den Krieg satt hat­ten“, lie­ßen Joseph, der am Arm ver­wun­det war, lau­fen. Er geriet in ame­ri­ka­ni­sche Kriegs­ge­fan­gen­schaft, ehe er am 19. Juni 1945 ​„über­glück­lich den Ent­las­sungs­schein in Hän­den hielt“, mit dem das Kriegs­en­de auch für ihn Wirk­lich­keit wurde.

1946 begann Joseph Ratz­in­ger sein Theo­lo­gie­stu­di­um, zunächst an der Phi­lo­so­phisch- Theo­lo­gi­schen Hoch­schu­le in Frei­sing, dann an der Uni­ver­si­tät Mün­chen. Am 29. Juni 1951 emp­fing er zusam­men mit sei­nem Bru­der Georg und 38 wei­te­ren Dia­ko­nen durch Kar­di­nal Micha­el Faul­ha­ber die Pries­ter­wei­he. Nach kur­zer aber inten­si­ver seel­sor­ge­ri­scher Tätig­keit in Münch­ner Stadt­pfar­rei­en ent­schloß er sich zu einer wis­sen­schaft­li­chen Lauf­bahn. Er pro­mo­vier­te 1953 mit einer Arbeit zum The­ma ​“Volk und Haus Got­tes in Augus­tins Leh­re von der Kir­che”. Vier Jah­re spä­ter, mit 30 Jah­ren, wur­de er Pro­fes­sor für Dog­ma­tik an der Phi­lo­so­phisch-Theo­lo­gi­schen Hoch­schu­le in Frei­sing. In sei­ner aka­de­mi­schen Lauf­bahn lehr­te er an den Uni­ver­si­tä­ten in Bonn, Müns­ter, Tübin­gen und Regensburg.

1962 beglei­te­te der jun­ge Theo­lo­gie­pro­fes­sor Ratz­in­ger den Köl­ner Kar­di­nal Josef Frings zum II. Vati­ka­ni­schen Kon­zil und wur­de zu einem der bedeu­ten­den Kon­zils­be­ra­ter und Kon­zils­theo­lo­gen. Am 25. März 1977 ernann­te Papst Paul VI. den Regens­bur­ger Theo­lo­gie­pro­fes­sor und inter­na­tio­nal renom­mier­ten Theo­lo­gen zum Erz­bi­schof von Mün­chen und Frei­sing und damit zum Nach­fol­ger von Kar­di­nal Juli­us Döpf­ner. Im Münch­ner Lieb­frau­en­dom wur­de er am 28. Mai 1977, einem Sams­tag vor dem Pfingst­fest, zum Bischof geweiht. Als Leit­spruch wähl­te er ein bibli­sches Wort: ​„Coope­ra­to­res veri­ta­tis — Mit­ar­bei­ter der Wahr­heit“. Am 27. Juni 1977 nahm ihn Papst Paul VI. in das Kar­di­nals­kol­le­gi­um auf.

Am 25. Novem­ber 1981 berief ihn Papst Johan­nes Paul II. als Kuri­en­kar­di­nal nach Rom und ernann­te ihn zum Prä­fek­ten der Römi­schen Glau­bens­kon­gre­ga­ti­on. In die­ser Auf­ga­be war er mehr als zwei Jahr­zehn­te einer der engs­ten Mit­ar­bei­ter des Paps­tes. In sei­ner Amts­zeit erschien auch der neue Kate­chis­mus der katho­li­schen Kir­che, eine prä­gnan­te Zusam­men­fas­sung der katho­li­schen Glau­bens­leh­re, die welt­weit zum Best­sel­ler wur­de. Von 2002 bis 2005 war er auch Dekan des Kardinalkollegiums.

Am 19. April 2005 wähl­ten die wahl­be­rech­tig­ten Kar­di­nä­le den Kar­di­nal­de­kan Joseph Ratz­in­ger zum Nach­fol­ger des am 2. April 2005 ver­stor­be­nen Paps­tes Johan­nes Paul II. Der 265. Nach­fol­ger des hei­li­gen Petrus nahm den Namen Bene­dikt XVI. an. Welt­weit lös­te die Nach­richt gro­ße Zustim­mung und Aner­ken­nung aus, beson­ders in Deutsch­land auch Freu­de und Hoff­nun­gen. Nach 482 Jah­ren gab es damit wie­der einen Deut­schen auf dem Stuhl Petri.

Der neue Papst hat bereits in sei­nen ers­ten Äuße­run­gen klar­ge­macht, dass er das geis­ti­ge und geist­li­che Erbe von Johan­nes Paul II. fort­füh­ren wird. Mit sei­ner am 25. Dezem­ber 2005 ver­öf­fent­lich­ten ers­ten Enzy­kli­ka ​“Deus cari­tas est – Gott ist Lie­be” setz­te er eige­ne Akzen­te, die inter­na­tio­nal ein gro­ßes posi­ti­ves Echo fanden.

Bene­dikt ist nicht nur der Name des neu­en Paps­tes, son­dern auch ein Pro­gramm. Über­setzt bedeu­tet bene­dic­tus ​“der Geseg­ne­te”. Mit der Ent­schei­dung für die­sen Namen signa­li­sier­te der Papst, an wel­che Tra­di­tio­nen er anknüp­fen will. Der Name erin­nert zunächst an den gro­ßen Ordens­mann, den Vater des abend­län­di­schen Mönch­tums und Patron Euro­pas, den hei­li­gen Bene­dikt, und das von ihm in der Bene­dik­tus­re­gel grund­ge­leg­te ​“Ora et labo­ra – Bete und Arbeite”.

Die baye­ri­sche Hei­mat des Paps­tes ist ein vom Wir­ken des Bene­dik­ti­ner­or­dens gepräg­tes und geseg­ne­tes Land. Der letz­te Papst die­ses Namens, Bene­dikt XV. (1914−1922), bemüh­te sich wäh­rend des Ers­ten Welt­krie­ges um Frie­den und Ver­söh­nung. Er war eben­so ein Mah­ner zu sozia­len Refor­men. Vor 90 Jah­ren, mit­ten im Ers­ten Welt­krieg, erhob Bene­dikt XV. auf Bit­ten des baye­ri­schen Königs Lud­wig III. und Köni­gin Maria The­re­sia die Got­tes­mut­ter Maria zur Haupt­pa­tro­nin ganz Bay­erns. Seit die­ser Zeit wird das Fest der ​“Patro­na Bava­riae” gefeiert.

Von 9. bis 14. Sep­tem­ber 2006 besuch­te Papst Bene­dikt XVI. sei­ne baye­ri­sche Hei­mat. Hun­dert­tau­sen­de begrüß­ten den Papst in Mün­chen, Alt­öt­ting, Marktl und Regens­burg. Gera­de der 11. Sep­tem­ber, mit dem Besuch in Alt­öt­ting und Marktl war für den Papst ein Tag der Rück­kehr zu den ganz per­sön­li­chen Wur­zeln. Wie in einer gro­ßen Fami­lie hie­ßen ihn etwa 60 000 begeis­ter­te Gläu­bi­ge auf dem Kapell­platz und den anlie­gen­den Plät­zen von Her­zen ​“daheim” will­kom­men. Das Gebet in der Gna­den­ka­pel­le, die Eucha­ris­tie­fei­er auf dem Kapell­platz, das Ver­wei­len vor dem eucha­ris­ti­schen Herrn in der neu­en Anbe­tungs­ka­pel­le und die Ves­per in der Basi­li­ka: Alt­öt­ting scheint im Rück­blick der geist­lich-spi­ri­tu­el­le Focus der gesam­ten Pas­to­ral­rei­se gewe­sen zu sein.

Für den Ort Marktl war der Besuch des Paps­tes ein außer­ge­wöhn­li­ches Ereig­nis. Bene­dikt XVI. betrat die Pfarr­kir­che St. Oswald, in der er am noch am Geburts­tag, 16. April 1927 – einem Kar­sams­tag – im Sakra­ment der Tau­fe die Gemein­schaft des Glau­bens auf­ge­nom­men wor­den war und bete­te zusam­men mit sei­nem Bru­der Georg am Tauf­stein. Die Tau­fe mit dem neu geweih­ten Oster­was­ser deu­te­te die Fami­lie als beson­de­re Fügung. Dass sein Leben so von Anfang an ins Oster­ge­heim­nis ein­ge­taucht gewe­sen war, hat den Papst immer mit Dank­bar­keit erfüllt.

Ein his­to­ri­sches Ereig­nis — Am 11. Febru­ar 2013 hat Papst Bene­dikt über­ra­schend sei­nen Rück­tritt vom Amt als Papst und Bischof von Rom zum 28. Febru­ar 2013 ver­kün­det. Dass ein Pon­ti­fex nicht durch den Tod aus dem Amt schei­det, hat es seit 1294 nicht mehr gege­ben. Den Rück­tritt gegrün­de­te er mit sei­nem fort­ge­schrit­te­nen Alter und der damit ver­bun­de­nen schwin­den­den Kraft.

Papst Bene­dikt XVI in sei­ner Erklä­rung bei sei­nem Rück­tritt: ​„Lie­be Mit­brü­der, ich dan­ke euch von gan­zem Her­zen für alle Lie­be und Arbeit, womit ihr mit mir die Last mei­nes Amtes getra­gen habt, und ich bit­te euch um Ver­zei­hung für alle mei­ne Fehler.“

Auf­grund der sich zuneh­mend ver­schlech­tern­den Gesund­heit Bene­dikts XVI. rief Papst Fran­zis­kus bei sei­ner Gene­ral­au­di­enz am 28. Dezem­ber 2022 dazu auf, für den eme­ri­tier­ten Papst zu beten, da die­ser ​„sehr krank“ sei. Der gesund­heit­li­che Zustand ver­schlech­ter­te sich laut Berich­ten aus dem Vati­kan in den fol­gen­den zwei Tagen immer mehr und lebens­wich­ti­ge Kör­per­funk­tio­nen waren immer stär­ker ein­ge­schränkt, so dass Bene­dikt am 31. Dezem­ber 2022 um 9:34 Uhr im Alter von 95 Jah­ren im Klos­ter Mater Eccle­siae in der Vati­kan­stadt, wo er rund zehn Jah­re lang zurück­ge­zo­gen gelebt hat­te, verstarb.

So wie sein Vor­gän­ger Johan­nes Paul II. wur­de auch der Leich­nam Bene­dikts in einem roten Mess­ge­wand und mit bischöf­li­cher Mitra auf dem Kopf vor dem Haupt­al­tar des Peters­doms und der soge­nann­ten ​„Con­fes­sio“ auf­ge­bahrt. An sei­ner Sei­te hielt die päpst­li­che Schwei­zer­gar­de Ehren­wa­che. Bereits am 1. Janu­ar 2023 wur­de Bene­dikts Leich­nam einen Tag lang in der Kapel­le sei­ner lang­jäh­ri­gen Resi­denz ​„Mater Eccle­siae“ in den Vati­ka­ni­schen Gär­ten auf­ge­bahrt, damit dort alle Vati­kan­mit­ar­bei­ter und Ver­trau­te in Stil­le Abschied von ihm neh­men konnten.

Das fei­er­li­che Requi­em fand am 5. Janu­ar 2023 unter der Lei­tung von Papst Fran­zis­kus und mit rund 50.000 Gläu­bi­gen auf dem Peters­platz statt. Im Anschluss wur­de Bene­dikt im klei­nen Kreis und unter Aus­schluss der Öffent­lich­keit in das ehe­ma­li­ge Grab sei­nes Vor­gän­gers, Johan­nes Paul II., gelegt. In den vati­ka­ni­schen Grot­ten beer­digt zu wer­den ent­sprach sei­nem letz­ten Wunsch.