Die Jakobs- oder Pilgermuschel ist seit vielen Jahrhunderten das Erkennungszeichen der Jakobspilger, die nach Santiago de Compostela in Galizien wallfahren. Dort befindet sich seit dem späten 9. Jahrhundert die Grabstätte des Hl. Jakobus, die zu einem der bedeutendsten Wallfahrtsorte des Mittelalters wurde.
Die Muschel galt neben dem Erkennungszeichen der Jakobspilger auch als Schutzzeichen. Sie wurde als Nachweis der Pilgerschaft auf dem Gewand, meist aber am Hut getragen. Als Schöpfgefäß bei der Taufe ist sie auch von liturgischer Bedeutung.
So gilt die Pilgermuschel bis in die heutige Zeit als Segen bringendes Andenken und Symbol. Sie soll ermutigen, das Ziel nicht aus den Augen zu verlieren.
