Heiliger Josef

Die Evan­ge­li­en von Mat­thä­us und Lukas besa­gen, dass Josef – oder auch Joseph – aus dem Geschlecht des israe­li­ti­schen Königs David abstammt. Belegt ist dies aber nicht. Sein Beruf war der des sog. ​‚Tek­ton‘ aus dem Grie­chi­schen für ​‚Bau­meis­ter‘, ​‚Bau­hand­wer­ker‘ oder ​‚Archi­tekt‘ – ein Mann also, der mit Holz und Stein arbei­te­te. Josef, der mit Maria ver­lobt war, nahm sie auf Wei­sung eines ihm im Traum erschie­ne­nen Engels zur Frau. Das zeugt von der Treue Josefs, weil Maria bereits schwan­ger war, das Kind aber nicht von ihm, son­dern vom Hei­li­gen Geist emp­fan­gen hat­te. So steht es im Mat­thä­us­evan­ge­li­um. Von Naza­reth, wo er mit Maria wohn­te, ging er mit ihr auf­grund einer Volks­zäh­lung nach Bet­le­hem, wo Jesus schließ­lich in einem Stall gebo­ren wurde. 

Josef wird auf­grund der Kind­heits­er­zäh­lun­gen über Jesus im Mat­thä­us- und Lukas­evan­ge­li­um heu­te oft als ​„Nähr­va­ter“ (lat. nut­ri­ti­us) oder Zieh­va­ter Jesu bezeich­net, der ihn mit­auf­zog wie sei­nen eige­nen leib­li­chen Sohn. Mit Aus­nah­me die­ser Erzäh­lun­gen wird Josef weder in den Evan­ge­li­en noch in den wei­te­ren neu­tes­ta­ment­li­chen Schrif­ten erwähnt, was auf des­sen Tod noch vor dem öffent­li­chen Auf­tre­ten Jesu schlie­ßen lässt. Der Kir­chen­va­ter Hie­ro­ny­mus datiert Josefs Tod sogar noch vor der Tau­fe Jesu. Und apo­kry­phen Schrif­ten zufol­ge starb er im Schoß Mari­ens und im Bei­sein Jesu. In der Bibel erwähnt wird der Tod Josefs aller­dings an kei­ner Stelle.

Seit ca. 850 wird Josef in der West­kir­che als Hei­li­ger ver­ehrt und seit dem 17. Jahr­hun­dert zudem als Schutz­pa­tron der Ster­ben­den. 1870 erklär­te ihn Papst Pius IX. zum Schutz­pa­tron der katho­li­schen Kir­che. Mit Aus­nah­me der maria­ni­schen Patro­zi­ni­en wur­den Josef im 20. Jahr­hun­dert so vie­le katho­li­sche Kir­chen gewid­met wie sonst kei­nem ande­ren Hei­li­gen. Zudem tra­gen bestimm­te kirch­li­che Ein­rich­tun­gen sei­nen Namen und wer­den sei­nem Patro­nat ent­spre­chend als Jose­finum bezeich­net. 1955 führ­te Pius XII. als kirch­li­ches Pen­dant zum welt­weit am 1. Mai began­ge­nen ​„Tag der Arbeit“ den Gedenk­tag ​„Hei­li­ger Josef der Arbei­ter“ ein. Der bibli­schen Über­lie­fe­rung nach war er schließ­lich ein Bau­hand­wer­ker und gilt heu­te als Patron der Arbei­ter, ins­be­son­de­re der Zim­mer­leu­te und Holz­fäl­ler. Dane­ben wird er auch als Schutz­pa­tron der Jung­frau­en und Ehe­leu­te verehrt.

150 Jah­re nach der Erhe­bung zum Schutz­pa­tron der Kir­che rief Papst Fran­zis­kus am 8. Dezem­ber 2020 ein ​„Jahr des Hei­li­gen Josef“ aus und ver­öf­fent­lich­te das Apos­to­li­sche Schrei­ben Patris cor­de. In die Lita­nei vom Hei­li­gen Josef ließ der Papst am 1. Mai 2021 sie­ben neue Invo­ka­tio­nen ein­fü­gen: ​„Cus­tos Redemp­to­ris“ (Behü­ter des Erlö­sers), ​„Ser­ve Chris­ti“ (Die­ner Chris­ti), ​„Minis­ter salu­tis“ (Die­ner des Heils), ​„Ful­ci­men in dif­fi­cul­ta­ti­bus“ (Hel­fer in Schwie­rig­kei­ten), ​„Patro­ne exsu­lum“ (Patron der Exi­lier­ten), ​„Patro­ne aff­lic­torum“ (Patron der Bedräng­ten) und ​„Patro­ne pau­per­um“ (Patron der Armen).

Als Sym­bol für sei­nen Beruf Zim­mer­mann wird Josef häu­fig mit Wan­der­stab, Win­kel­maß oder einem ande­ren Werk­zeug dar­ge­stellt. Auch mit der wei­ßen Lilie als Zei­chen von Rein­heit und Keusch­heit wird der Hei­li­ge oft gezeigt. Bis zum 15. Jahr­hun­dert wur­de er als jun­ger Mann ohne Bart abge­bil­det, danach meist als bär­ti­ger älte­rer Mann. Spät­mit­tel­al­ter­li­che Kunst­wer­ke zei­gen Josef fast nie allein, son­dern immer zusam­men mit Jesus, Maria oder als Teil der Hei­li­gen Fami­lie. In der baro­cken Iko­no­gra­fie wird häu­fig sein the­ma­ti­siert, Josef ster­bend im Schoß Mari­ens, mit sei­ner Hand in der von Jesus.

Für Kir­che und Gesell­schaft heu­te ver­mit­telt der Hei­li­ge Josef eine star­ke Bot­schaft. Gera­de Män­nern gilt er als Iden­ti­fi­ka­ti­ons­fi­gur, weil er sich nicht über Männ­lich­keit defi­nier­te. Er galt eher ein stil­ler Zuhö­rer, ruhi­ger Beob­ach­ter und Beglei­ter, der sich in Refle­xi­on und Gespräch wiederfand.

Quel­len: katho​lisch​.de, Wiki­pe­dia
Fotos: Ste­fa­nie Hin­ter­mayr / pbp, Anna Hof­meis­ter / pbp, Ros­wi­tha Dorfner