Morgen kommt das Christkind − oder der ...

Weih­nach­ten“, weiß der Lit­ur­gie­wis­sen­schaft­ler Gui­do Fuchs, der dem Hei­lig­abend ein gan­zes Buch gewid­met hat, ​„ist das ​„Geschenk­fest“ schlecht­hin.“ Aller­dings noch gar nicht so lan­ge, wie ein Blick in sei­ne Geschich­te zeigt. Schon in der Anti­ke über­reich­ten sich Erwach­se­ne zum Jah­res­an­fang gern klei­ne Geschen­ke oder luden zum gemein­sa­men Essen und Trin­ken. Zu römi­schen Zei­ten war es zudem üblich, Bediens­te­ten zum Jah­res­wech­sel beson­ders zu dan­ken. Eine Sit­te, die sich bis heu­te erhal­ten hat, wenn man Müll­ab­fuhr, Brief­trä­ger, Haus­meis­ter oder ande­ren Dienst­leis­tern mit klei­nen Geschen­ken für ihre Arbeit dankt.

Weih­nach­ten selbst war bis weit ins zwei­te Jahr­tau­send kein offi­zi­el­ler Geschenk­ter­min. Der war im nörd­li­chen Teil Euro­pas am 6. Dezem­ber, zum Fest des Hei­li­gen Niko­laus. Oder wie heu­te noch in vie­len medi­ter­ra­nen Län­dern der Drei­kö­nigs­tag, der 6. Janu­ar. Theo­lo­gi­sche Grün­de hat­te das, waren es doch die spä­ter als ​„Hei­li­ge Drei Köni­ge“ bezeich­ne­ten Magi­er, die …